Хоккеисты «Автомобилиста» начали выступления в розыгрыше Кубка Гагарина. На льду «УГМК-Арены» екатеринбуржцы встречались с казанским «Ак Барсом».
Игре предшествовала минута молчания в память об ушедшем накануне из жизни экс-игроке и тренере «Автомобилиста» Андрее Мартемьянове. А затем фанатский сектор и другие болельщики хором исполнили песню «Команда, без которой нам не жить».
Сам матч начался осторожно. На первых минутах команды предпочитали не рисковать. Впрочем, вскоре активизировались хозяева. Артем Каштанов хлестко бросил с пятака, но казанцев выручил Тимур Билялов. А спустя несколько минут выгодный момент упустил Семен Кизимов. Гости периодически тоже выбирались в чужую зону, однако броски игроков «Ак Барса», как правило, хорошо были видны голкиперу уральцев Евгению Аликину.
На 12-й минуте последовало первое в серии удаление. Арбитры отправили в штрафной бокс капитана казанцев Дмитрия Яшкина. Разыграть «лишнего» не получилось, гости подтвердили статус лучшей команды «регулярки» по игре в меньшинстве.
В свою очередь, когда на скамейке штрафников вскоре оказался защитник екатеринбуржцев Максим Осипов, «Ак Барса» прощать не стал. Алексей Пустозеров с кистей бросил в ближний угол, а Аликин в этом эпизоде, похоже, немного потерял ворота. Концовка отрезка прошла в позиционных атаках хозяев, но минимальный перевес казанцев сохранился до перерыва.
Второй отрезок стартовал с гола «из раздевалки». Прошло всего 10 секунд, Аликин неудачно сыграл за воротами, подарив шайбу Илье Сафонову. Тот отдал на пятак, а Александр Барабанов увеличил отрыв.
Уральцы отреагировали несколькими атаками, но серьезных задач перед вратарем и защитниками гостей поставить не получалось. Екатеринбуржцам не удавались действия в завершающей стадии, шайба либо шла мимо створа, либо уверенно играл Билялов.
В середине периода повреждение получил Яшкин. После силового приема Никиты Шашкова нападающий гостей даже был вынужден на время уйти в раздевалку. Потеря, впрочем, не сказалась на игре казанцев.
На 33-й минуте с интервалом в 9 секунд удаления в составе хозяев схватили Степан Хрипунов и Кирилл Воробьев. «Ак Барс» прижал уральцев к воротам. Шли броски, но Аликин оставил «Автомобилист» в игре, совершив несколько сейвов. Но как только составы стали равными, гости забросили третью шайбу. Цели достиг дальний бросок Никиты Лямкина. В этом эпизоде Аликину перекрыли обзор, и спасти голкипер уже не мог. В концовке «Автомобилист» еще раз безуспешно пытался реализовать большинство.
Третий период ожидаемо начался с атак «Автомобилиста». На 44-й минуте шайба влетела в ворота Билялова, но арбитры после просмотра момента гол не засчитали, обнаружив офсайд.
Тем не менее, екатеринбуржцы продолжали идти вперед. Но реализация оставалась на нуле. «Ак Барс», отдав пространство, умело «сушил» игру.
Шанс хозяевам подарило удаление Эрика О`Делла на 55-й минуте. А вскоре на скамейку штрафников отправился еще и Артемий Князев. Уральцы перешли на игру без вратаря, и штурм принес плоды. Стефан да Коста перевел шайбу на пятак, откуда Александр Шаров вогнал ее в сетку.
«Автомобилист» продолжал прессинговать. Едва не сократил отрыв до минимума Анатолий Голышев. Но на 59-й минуте да Коста ошибся в своей зоне, отдав шайбу Артему Галимову, который окончательно снял все вопросы – 1:4. Следующий матч серии пройдет в Екатеринбурге 28 марта.
